Hero

Bayu lembut membawa bau asin laut ke indera mereka. Anna dan Kausar duduk beralas tikar di tepi pantai pagi itu, di bawah sebatang pohon sebagai teduhan. Sepinggan roti berlapis keju, ayam dan tomato, beberapa ulas buah oren serta dua cawan kopi terhidang ringkas. Di sekitar mereka belum ramai orang. Cuma beberapa pasangan berjalan sepanjang persisiran dan beberapa orang kanak-kanak bermandi-manda.

Pandangan Anna jatuh ke dua orang anak kecil girang ditemani bapa mereka. "Kalau kau diberi pilihan, kau nak kahwin dengan lelaki hero atau villain?" Dia mengajukan soalan rawak kepada sahabatnya.

Kausar tergelak kecil. "Soalan apa tu?"

Anna ikut tersenyum.

"Mestilah hero. Siapa nak kahwin dengan orang jahat." Dia menggerakkan tangan ke arah seulas oren. 

"Walaupun hero tu akan pilih untuk selamatkan dunia atas darah kau?"

Tangan Kausar terjeda. Buah itu terbiar semula. "Maksudnya?"

"Maksudnya... Misi hero adalah untuk menyelamatkan dunia, kan? Dan seorang hero sejati mestilah menyelamatkan dunia walau apa pun harganya — termasuk mengorbankan isteri sendiri. Macam dalam fiqh, sepuluh nyawa sentiasa lebih penting daripada satu nyawa, walaupun satu orang itu adalah ibu kita sendiri."

Kausar teruskan mendengar teori Anna.

"Villain pula tak macam tu. Seorang villain bila dah cintakan seseorang, dia sanggup bakar satu dunia demi selamatkan orang yang dia cinta. Macam lagu Let The World Burn. Kan agak trending sebab ramai rasa ia romantik." Anna tersengih. "Of course, hukum fiqh tak terpakai dalam hidup seorang villain. But hey, that woman is living her best life." Anna hulurkan seulas oren kepada Kausar. "Jadi, kau nak yang mana, Kausar? Adakah kau sanggup dikorbankan? Atau sanggup mengorbankan nyawa lain?" 

Kausar memandang buah itu dengan fikiran yang menerawang. Dalam persahabatan dengan Anna, ditujah dengan soalan rawak lagi rumit bukanlah sesuatu yang ganjil. "Pilihan yang sukar, babe." Buah diambil. "Pertama kali aku dengar orang gambarkan perkahwinan macam ni. In fact, aku tak pernah jumpa orang yang fikir pasal kahwin sedalam kau." Dia mula mengunyah. 

Anna sekadar melorek senyuman nipis. "Kalau kau nak tahu, ni antara punca aku tak kahwin lagi. Aku belum bersedia untuk buat mana-mana pilihan." Kopi dibawa ke bibir. Anna menghirupnya perlahan. 

"You're saying... you've actually considered marrying a villain?"  Kerutan di wajah Kausar bercampur dari sedikit masam oren dengan sedikit kesimpulan liar dari kenyataan Anna. Sebagai gurauan, tentunya. Mereka berdua tahu itu. 

Anna tertawa kecil. "Bukan macam tu. Cuma aku risau pasal akan datang. Sekarang mungkin dengan confident penuh aku boleh kata yang aku pilih seorang hero, bersedia untuk mati demi kebaikan yang lebih besar kononnya. Tapi aku takut, kalau niat tu tak dipasakkan betul-betul, aku yang jadi beban suami nanti... Kalau tersalah langkah, aku boleh jadi punca seorang lelaki rosakkan masyarakat demi kepentingan keluarga." 

"Rata-rata orang memang kahwin untuk diri sendiri." Kausar menyambung.  "Supaya ada kawan. Supaya ada kekuatan. Dan itu fitrah. Tapi aku faham maksud kau. Aku pun tak rasa kita boleh harapkan orang yang buat sesuatu demi diri sendiri untuk korbankan diri sendiri pada masa yang sama." Giliran Kausar pula menghirup kopinya. "Perkahwinan sepatutnya untuk tujuan yang lebih besar daripada diri sendiri. But, Anna, for the sake of the argument, apa batasnya kita berkorban? Maksud aku, kalau kita kahwin dengan orang baik, adakah kita kena sentiasa berkorban walaupun benda tu bawah tanggungjawab dia? Macam tempat tinggal, pakaian, makanan."

"Korbankan nafkah tu demi apa?" Anna mencabar.

"I don't know, the marriage and loyalty?" 

"Adakah kesetiaan dikira sebagai tujuan yang cukup besar untuk mengorbankan maruah seseorang? Do you think that's what a hero would do, Kausar?"

Kausar tersengih. Mereka berdua tahu jawapannya. 

"Ihsan tu mulia. Zalim kepada diri sendiri pula dosa." Anna jelaskan. "Ada beza antara bagi sokongan moral dengan menjadi enabler."

"And the line is sometimes very thin, kan?"

Anna angguk.

Sinar mentari sudah berjaya menyelinap di antara dedaunan teduhan mereka. Hangat angin laut kian terasa. Mereka menghabiskan sarapan sebelum mengemas pulang dengan pilihan yang sama-sama belum dinoktahkan. 

Maruah

"Minta saja lah kawan-kawan tolong bawakan. Yang penting jangan tinggal bawah meja." Kata cikgu itu. Di matanya, aku yang mengada-ngada tak mahu meminta tolong walaupun tak mampu mengangkat buku-buku ke sekolah. Kalau dah peraturan, ikut sajalah. Orang lemah tak sepatutnya ada kemewahan untuk rasa malu dan bermaruah. 

Tapi aku tak dididik begitu.

"Jangan harapkan orang lain. Kita kena pandai hidup sendiri. Tak ada kawan, tak apa, daripada ada kawan yang membawa keburukan." Pesan ibu. Waktu itu, aku dipulaukan kerana ayah cuma seorang penjual ikan. Umur aku, 10 tahun.

Aneh — mungkin pandangan mereka — melihat orang-orang sakit dan miskin hidup seperti mereka juga punya harga diri. Kelihatan sombong dan bodoh barangkali, apabila hidup tak sepadan dengan realiti. Miskin tapi tak terdesak berkawan. Sakit tapi tak terdesak meminta pertolongan. 

Di bilik pinjaman buku teks, aku hulurkan sejumlah wang denda. Kata-kata cikgu sekadar aku balas dengan keluhan ringan. Dia punya beberapa pilihan. Pertama, mewujudkan sistem yang meringankan beban pelajar sakit dan membolehkan kami hidup seperti pelajar lain. Kedua, bersimpati dan berbudi bicara walaupun dia tak mampu menyentuh sistem sedia ada. Ketiga, menyalahkan pelajar walau apa jua situasinya.

Dan dia telah membuat pilihan yang paling senang.

Adakah dia pengecut? Adakah dia malas? Adakah dia juga seorang dewasa yang suka berhutang dan susahkan orang, hingga tanpa rasa bersalah ingin mengajar aku menjadi sepertinya?

Aku tak dididik untuk meminta-minta.

Melainkan kepada-Nya. 

Apabila kau tak meminta kepada sesiapa melainkan Allah, adakah kau kira Dia akan mengabaikanmu? 

Urusan

"Anna beli lauk mahal, makan sekali je?" tanya ibu pagi tadi.

Aku tahu dia sudah menunggu dari petang semalam, sejak aku pulang kerja. Selalunya, aku akan makan petang sambil berborak bersama ibu sehingga solat Maghrib. Tapi semalam, aku tak keluar dari bilik hingga pagi ini, untuk pergi kerja lagi. 

Aku senyum nipis. "Penat. Dah baring atas katil, rasa malas nak bangun balik." Aku hirup kopi. "Tak apa, ibu ayah makan la lauk tu. Nanti habis, Anna belikan lagi." 

"Tak mahulah. Jemu." Gurau ibu. "Kerja tu, jangan terkejar-kejar sangat. Tenang-tenang saja. Cepat-cepat memang penat." Nasihatnya lembut.

Aku bersandar di kerusi. "Penat terkejar-kejar. Penat juga tahan marah. Nak bagi ayat tajam, tak sampai hati. Nak memaki, lagi la tak reti." Keluhan meluncur keluar.

"Sebab itu ada pahala bersabar dengan kerenah orang. Ibadah bersendirian, senang. Solat, cuma dengan sejadah. Mengaji, cuma dengan Quran. Tiada perangai untuk kita tahankan. Tapi berurusan dengan manusia, tidak. Diuji dengan hati sendiri. Diuji juga dengan hati orang lain." Ibu pesan. "Banyakkan selawat. Kadang-kadang selawat boleh bantu lembutkan hati manusia dan permudahkan urusan kita."

Pesan itu, persis hyung.

Selawat dan surah An-Nashr, antara yang pernah dia titipkan dulu.

Aku berfikir dua kali. Sebelum beramal, penting untuk aku perbetulkan niat terlebih dahulu. Kerana Dia berfirman:

"Ada antara manusia yang berkata: 'Wahai Tuhan kami, berikanlah kami kebaikan di dunia!' Mereka diberikan kebaikan di dunia dan tidak ada bagi mereka sedikit pun daripada kebaikan di akhirat." (2:200)

Pengalaman merupakan sebaik-baik guru. Impikanlah apa saja daripada dunia, sertakan dengan istiqamah, pasti aku akan dapat. Namun adakah cukup dengan tujuan dunia sahaja? Adakah aku harus iyakan tipu daya syaitan yang berkata: "Tak apa, masih ada pahala beramal walaupun dengan tujuan dunia. Allah Maha Mengetahui dan Dia bukanlah kedekut." sedangkan Tuhan sudah berfirman betapa sia-sianya niat begitu.

Ayat tadi dilengkapkan dengan perbandingan pada ayat seterusnya:

"Dan di antara mereka pula ada yang berkata: 'Wahai Tuhan kami, berilah kami kebaikan di dunia dan kebaikan di akhirat, dan peliharalah kami dari azab neraka.' Mereka itulah yang akan mendapat bahagian baik daripada apa yang telah mereka usahakan, dan Allah amat cepat perhitungan-Nya." (2:201-202)

Jika aku ingin lebih kerap berselawat, aku mesti sertakan dengan niat akhirat. Agar amalan tersebut tak putus walaupun urusanku tak dipermudahkan dan hati-hati mereka tidak dilembutkan. Kerana dunia bukan lagi satu-satunya tujuan. Mungkin, yang akan menjadi lebih baik daripada amalan tersebut bukanlah situasi luaran, tapi apa yang ada dalam diri kita sendiri. Dan ia adalah lebih berharga daripada segala yang berlaku di luar sana. 

Pesan ibu aku sematkan dalam jiwa. Moga-moga Tuhan sudi menerima usaha kita. 

Watermelon and Shark

"Kalau sampai ada orang viralkan aku masuk sini, confirm aku dipanggil hipokrit." Ujar gadis bertudung labuh itu sambil kakinya melangkah masuk ke McDonald's pada musim boikot demi Palestin.

Dia ditemani seorang lagi gadis berambut panjang, memakai sweater dan topi beanie. Cuaca yang sejuk pada hari itu membolehkannya berpakaian sedemikian. Gadis itu tidak mengikat rambutnya. Walaupun sedikit rimas, sengaja dia biarkan rambutnya lepas demi menyembunyikan alat pendengar di telinganya. "Untunglah pahala seketul Amani bertambah. Dah lah jihad secara rahsia, kena fitnah pula." Dia bergurau.

"Nanti aku akan kongsi gambar aku dengan kau banyak-banyak. Biar orang kenal sekali seorang Sera sebagai kawan baik si hipokrit. Untung rugi hari ini harus kita kongsi bersama, tak begitu?" Amani membalas. 

Sera menggeleng. "Semoga tak rugi." Nadanya mula serius.

"Amin. Let's make it work today."

Mereka berdua mula melihat sekeliling bagi mencari sebuah meja kosong. McD sedang penuh dengan anak-anak muda pada hujung minggu. Mujur ada satu meja kosong berdekatan penjuru. Mereka berjalan ke situ dan meletakkan beg galas masing-masing. Amani duduk, membuka komputer riba dan sebuah buku bertulisan Arab. Sambil berdiri, Sera turut membuka beg galasnya, mengeluarkan komputer riba dan menghidupkannya. Dia kemudian berjalan ke kaunter pesanan dengan telefon bimbit di tangan.

"Makan sini atau bungkus?" Pelayan lelaki yang bertugas di situ bertanya.

"Makan sini." Sera menawarkan satu senyuman manis. "Saya nak tebus point saja. Burger ini dua, kek dua, ice cream satu. Oh, dan air ini dua." Skrin telefon ditunjukkan kepada pelayan.

Lelaki itu tersengih. "Banyak point. Pelanggan setia ya."

Sera mengangguk. "Saya ingat hari ni saya nak bertaubat la..." Matanya mencari tanda nama lelaki itu, "Adam. Tapi ya lah, manusia hanya mampu merancang."

"Betul." Jawab Adam ringkas. Barangkali dia sebenarnya tiada kapasiti untuk memahami lapisan makna yang lebih dalam. Selepas menekan beberapa butang di mesin pesanan, Sera diminta untuk duduk terlebih dahulu sementara menunggu nombornya muncul di skrin ‘pesanan untuk diambil’.

Sera berjalan semula ke meja Amani dan duduk berhadapan gadis itu. "Dah-dah la tu baca kitab Arab, ustazah."

"Kitab arab ni la aksesori paling berguna, tahu?" 

Sera mula mengunyah gula-gula getah kesukaannya. Badannya didekatkan ke meja. "Shark's on?" Dia bertanya perlahan.

Amani mengangguk dan tersenyum. "Liar dia menggigit. Banyak dah jadi zombie kat sini.”

Shark yang dimaksudkan Sera ialah aplikasi Wireshark, penghidu rangkaian lemah yang bersambung dengan wifi palsu menyerupai McD rekaan Amani di kawasan itu. Selepas menghidu, misinya adalah untuk menggodam dan mengumpulkan seberapa banyak mungkin gajet sebagai ‘tentera’ untuk dia melumpuhkan target utama. Tentera ini dipanggil ‘zombies’.

Anak mata Amani melirik ke arah satu persatu alat yang dibawa oleh para pelanggan di situ. Jam tangan canggih, fon telinga berwayar, telefon bimbit, airpods dan lain-lain mesin. “Seekor zombie ada betul-betul kat belakang kau. Haaa takut tak?" Amani berseloroh.

"Gila pantas kau buat kerja." Puji Sera.

Amani tak membalas apa-apa. Dia kembali fokus ke laptopnya. 

Sera turut melayari internet di perantinya, namun tangan kiri bermain-main dengan satu ‘senjata’ di sebalik sweater.

Amani akhirnya mengangkat wajah. Pandangannya dan Sera bertaut. Mereka berbalas senyuman.

"Kenapa order tak masuk ni?" Keluhan pertama kedengaran.

Skrin restoran yang memaparkan nombor pesanan mula tersekat-sekat. Dan akhirnya mati.

"Baru servis minggu lepas, dah rosak. Tak pandai buat kerja ke orang teknikal ni? Kau ada salah tekan apa-apa ke ha?" Seorang pengurus kelihatan marah-marah.

"Tu, pergilah jadi penyejuk mata dia. Kasihan aku tengok." Amani mengusik Sera.

Sera memberi riak 'mahu muntah'. Tapi dia terus berdiri dan menyentuh alat pendengarnya. "You hear me good?"

Amani mengangkat ibu jari.

Sera berjalan lagi ke kaunter. "Makanan saya dah siap, Adam?"

"Sorry cik, sistem problem. Tunggu sekejap lagi ya."

"Problem apa tu?” Dia buat-buat tak tahu. Kepalanya menoleh ke skrin dan pura-pura tersedar. “Oh… Isu teknikal ini. Saya pernah kena juga masa kerja KFC dulu." Walaupun seumur hidupnya tak pernah bekerja di restoran. "Berguna jugalah ilmu IT saya. Nak saya tolong?" Kali ini, soalan itu ditujukan kepada pengurus yang membebel tadi. Sekilas dipandang tanda namanya — Zaini. Memanggil seseorang dengan namanya ialah kemahiran sosial yang dia suka gunakan. 

Zaini kelihatan teragak-agak. “Awak? Perempuan? Boleh buat ke?”

“Ish, jangan dipandang sebelah mata hanya kerana saya wanita, Encik.” Sera memetik lirik suatu lagu. “5 minit saya jamin settle. Encik Zaini tak payah bayar apa-apa. Cuma nanti sediakan makanan saya dulu walaupun nombor saya selang lagi 5 orang. Lapar ni.”

Zaini mengeluh. Dia mengira-ngira sama ada mahu memanggil syarikat teknikal luar yang akan sampai entah bila, atau mempercayai seorang pelanggan yang entah siapa-siapa. “Bolehlah. Cepat sikit, ramai pelanggan tunggu.” Dia akhirnya membenarkan.

Sera memberi isyarat 'salute'. Zaini mengiringinya ke komputer utama dalam satu bilik di bahagian belakang kaunter. Sambil berjalan, dia berbisik ke Amani melalui alat pendengar di telinga. “Make a countdown, baby. It’s resistance time.”

Encik Zaini terlebih dahulu tiba di komputer utama dan menutup semua tetingkap yang tak berkenaan, sebelum memberi ruang untuk Sera mengambil alih. Sera membongkokkan badan, menekan beberapa butang rawak yang sejujurnya tidak bermakna apa-apa. “Encik Zaini, tengok sini, lain kali kena buat macam ni.” Dia sengaja membuat pengurus itu fokus ke skrin komputer sambil tangan kirinya senyap-senyap mencucuk ‘senjata' tadi ke CPU.

Sebatang USB mengandungi RAT. Itulah senjatanya. Trojan kawalan jarak jauh ciptaan Amani yang boleh mengambil alih sesuatu sistem dalam masa 10 saat sahaja.

Sudah tentu Sera menyelesaikan ‘isu teknikal’ itu lebih daripada 10 saat. Sekitar 3 minit, dia menyudahkan lakonannya bagi sesi itu. “Cuba restart balik mesin depan tu, dah okay tak?”

Zaini segera menyuruh seorang staf melakukan apa yang Sera minta.

“Alhamdulillah! Dah okay!” Jawab staf itu. Staf-staf lain juga kelihatan lega.

Sera keluar dari bahagian belakang kaunter dan pergi ke hadapan Adam. “Jangan lupa, order saya. Kalau boleh bagi free ais krim, lagi bagus.” Sera bergurau.

“Baik, saya siapkan sekarang. Terima kasih ya.”

"Sama-sama." Sera terus menuju ke tempat duduknya.

“Pilih satu nombor.” Amani bersuara setelah Sera duduk di hadapannya.

“In range?”

“240.”

Sera ambil masa berfikir. “89.”

Amani senyum segaris.

“Nak countdown lagi?”

Amani menggeleng. ”Aku nak tunggu pengurus kesayangan kau ke sini.” Matanya memandang satu sosok yang sedang berjalan ke arah meja mereka.

Berbanding dipaparkan nombor giliran dan ambil pesanan sendiri di kaunter, Zaini sendiri yang datang membawa sedulang makanan untuk Sera.

Pengurus itu tiba di meja mereka dan meletakkan makanan satu persatu. “Terima kasih sekali lag—” kata-kata Zaini terpotong dengan jeritan seorang wanita.

Bukan dari meja lain. Bukan dari luar restoran. Tapi dari skrin pesanan. Satu video peperangan Palestin dimainkan dengan sangat kuat. Hingar bingar perbualan dan bunyi mesin air restoran terhenti. Semua pelanggan dan staf menghalakan pandangan ke arah skrin. 

“Oh, my… Kalau macam ni, saya tak mampu tolong, Encik Zaini.” Ujar Sera sambil mengangkat tangan tanda menyerah.

Pandangan Zaini masih melekat pada skrin. Wajahnya bercampur terkejut, marah dan keliru. Beberapa orang staf mula menunduk malu. Para pelanggan teragak-agak mahu meneruskan santapan mereka. Ada yang menggeleng kepala dan keluar dari tempat itu.

Sera mendapat ilham menambah perisa. Dia berdiri lalu menyimpan komputer ribanya ke dalam beg. “Encik Zaini bagilah staf-staf Encik makan order saya ni.” Katanya dengan suara yang kuat. “Saya tak biasa makan benda tercemar, apatah lagi yang tercemar dengan darah saudara sendiri. Saudara kemanusiaan kita.” Ucapnya selamba. “Dah beb, jom. Beli burger bawah pokok sebelah simpang tu sedap juga.”

Kedua-dua mereka bergerak keluar.

Misi berjaya.

Ada 239 video lagi untuk dimainkan di skrin tersebut. Cukup untuk membasuh moral sesiapa sahaja yang berada di situ selama 12 jam. 

“Bayangkan ada yang cerita, ‘Wanita bertudung labuh diselamatkan oleh Tuhan daripada makan McD. Keajaiban skrin memainkan video Palestin apabila dia berada di situ, Subhanallah.’” Amani berimaginasi lagi. 

Sera ketawa terbahak-bahak. “Kalau sampai ada orang viralkan kau, bagi aku chance pula guna senjata aku.”

“Tak payah tunggu viral. Next week kita buat Starbucks. Lusa start usya. Jangan kacau aku esok. Esok aku nak marathon kdrama.”

“Ya lah member penat kawal jerung liar hari ini. Esok aku survey kawasan tu seorang pun boleh. Kau self-reward lah puas-puas.”

Gap

Me and Maya were talking about a hangout plan through a WhatsApp call that night.

"I'm honestly very unsure to join." I repeated this answer a few times already, but she didn't give up.

"Actually, Rin..." She replied. "Can I ask you something? And I want you to be honest with me."

I nodded while speaking. "Okay." I knew how much Maya appreciate straight-forward communication.

"I noticed you're no longer passionate in our friendship like before."

True.

"At first, I thought it's because of all this adulthood matters. But over time... I don't know, it seems like the dynamic has changed between us four. You no longer want to spend time with us, instead you choose your other friends despite how far they are. Is something wrong? Can we try to fix it?"

I sighed. "Maya," I wet my lips. "You're right. I'm a bit surprised that you noticed."

"Of course I do." She chipped in.

"But it isn't your fault. You're good. It's..." I paused. "Aafi." I mentioned one of our girls. "I don't feel fun with her. The conversation feels childish. It's like you're 16 and never grew up. Aren't we all adult now? I don't know what a proper adult should be conversing but the only highlight I remember talking with her last time is about a boy. Can you believe it?" I ranted. It felt so good to get it out of my chest, I could hardly stop.

Maya didn't respond. I wasn't sure if she was surprised or just waiting if I wanted to speak more.

"I don't dislike her. I don't want to risk our friendship. I just... There's this gap that makes me not enjoy her presence anymore. And you know when I don't enjoy my time with somebody, I'd rather be alone. Especially you three for some reason really like to be 'all or nothing' is our plan. Can we just chill with two or three of us sometimes without it being an issue?" I continued.

"I get what you mean." She finally replied. "You know Aafi. She doesn't have the opportunity to progress in our pace. People often overlook the fact that financial status does effect emotional well-being. When you can only do so much, you have less things to worry and more time to waste."

"Hardship builds character." I agreed. "And it'd be apparent if you don't face much."

"Remember Casey? She was also quite childish before. But then she lived 5 years in adversity and turned out really attractive; personality-wise." Maya reminded me of our school mate.

"Oh, yes." I did remember her. "I felt very content talking with her last time, though we didn't even vibe in high school. It's insane."

I bet Maya was nodding her head. "Ditto."

We both were silent for a few seconds.

"So... now that you know what I feel about our friendship..." I trailed off.

"I can't speak on behalf of the girls, you know that." She chuckled slightly. "But I won't force you to join us in every hang out anymore. Personally, I wouldn't mind. It's just a wonder before, why you acted different."

"Because my level of tolerance is lower than yours, Maya." I cut in with a smile.

She laughed. "She will grow up. We all do."

Ijazah

 "Diatur," Aku bersuara sambil memandu. "Berbunyi seperti keperluan seorang 6 tahun, kan?"

Nia tidak membalas.

"Seperti tak sesuai untuk dibuat terhadap seseorang yang sudah punya identiti sendiri, mampu membuat keputusan sendiri dan bertanggungjawab atas baik buruknya. Seorang dewasa macam kita, dan remaja macam mereka."

"Tapi mereka belum betul-betul faham keputusan yang mereka nak buat." Nia tak setuju. "Aku tak rasa kita patut biarkan generasi akan datang tak berpendidikan, Ra. Apa nak jadi kalau semua orang tak mahu sambung belajar dan mahu terus bekerja? Memanglah kelulusan SPM pun boleh jadi HR gaji ribu riban sekarang, tapi akhirnya kita akan jadi masyarakat dan negara yang tak bijak." Dia menggeleng dengan bayangannya sendiri. "Hidup cuma mengejar duit."

Tiba-tiba kami memikirkan masalah negara.

"Atau..." Aku menyatakan kemungkinan di sudut lain. "Kalau semua orang sambung belajar, kita akan menjadi negara yang graduannya menyumbang kemahiran di negara lain sebagai pekerja asing, dalam pekerjaan bawahan yang tiada kaitan pun dengan ijazah mereka." Aku menolehnya sekilas di tempat duduk penumpang. "Sebab negara kita sudah tak mampu nak wujudkan peluang pekerjaan untuk graduan, sejumlah dari generasi kita sehingga beberapa tahun akan datang. Ramai."

Dia terdiam.

"Aku tak salahkan sesiapa tak mahu sambung belajar. Kau nampak sendiri, generasi kita pun masih dalam dilema. Yang berkerjaya bagus, tidak gembira. Yang tidak mahu melalui jalan sama, juga tidak gembira. Kita habiskan masa, tenaga dan wang hanya untuk terpedaya."

"Ra..."

"Kau pun tahu kan, Nia? Aku, contohnya... Aku dah bagi semuanya... Semuanya kepada sistem ini. Aku percayakan kata-kata mereka bahawa belajar pandai maka masa depan cerah, belajar tinggi nanti hidup senang. Aku kehilangan keseronokan remaja. Aku hilang peluang-peluang yang mereka kata tak penting. Aku capai sebaik-baik keputusan dengan jerih dan air mata." Perbualan kami menjadi terlalu peribadi bagi aku. "Dan aku cuma minta satu."

Nia menunggu aku menyambung bicara.

"Aku cuma minta untuk tak jadi cikgu." Sesuatu yang sejujurnya semua orang tahu. "Tapi akibat permintaan yang satu itu, sistem ini tidak memberi apa-apa semula pun kepada aku."

Ruangan itu menjadi sunyi.

"Generasi akan datang bukan manja. Mereka bukan malas. Tapi mereka tak mahu terpedaya. Macam kita."

Setia

"Ia menghancurkan kepercayaan aku," Aku menambah. "Bahawa apa-apa hubungan boleh kekal jika dijaga, meskipun perasaan antara mereka kian pudar."

Dia menunggu aku selesai berbicara.

"Ternyata ia sangat susah. Aku dah cuba untuk wujudkan balik keserasian kami, tapi...aku tak rasa apa-apa. Tawar. Kosong."

"Kau tahu, Ai?" Dia mula menyuarakan respon. "Usaha kita takkan boleh melawan takdir."

Aku berkerut.

Dia menyambung. "Aku faham kau cuba untuk setia. Tapi sekuat mana pun kita berusaha, andai Tuhan sudah takdirkan perpisahan, maka itulah yang akan berlaku."

'Tapi aku tak mahukan perpisahan.' Getus hatiku.

"Jadi, apa yang lebih penting daripada usaha ialah kita berdoa supaya Allah kekalkan hubungan itu. Hati kita semua Allah yang pegang. Hati kau tu, Allah yang pegang."

Aku merenung seketika jawapannya. Kemudian mengangguk setuju. "Kau betul." Aku senyum. "Terima kasih."

22 Pengajaran pada 2022

1. Bergantunglah kepada disiplin, bukan motivasi. Supaya pada hari motivasimu hilang, disiplin masih membantu kau hidup.

2. Jangan bandingkan muka surat pertama kita dengan bab ke-10 orang lain.

3. Ternyata aku boleh saja hidup tanpa orang yang aku fikir aku takkan mampu hidup tanpanya.

4. Ada orang yang kurang berkelayakan boleh mendapat sesuatu jawatan dan ada orang yang lebih baik pula mendapat kurang daripada itu, kerana Tuhan memberi rezeki kepada siapa yang Dia kehendaki.

5. Realiti adalah lebih kompleks daripada teori, kawan.

6. Kau takkan faham cabaran sesuatu sehingga engkau yang diuji sebegitu.

7. Nikmat juga satu ujian. Bahkan ia ujian yang lebih banyak menggagalkan berbanding kesusahan.

8. Manusia takkan pernah puas dengan nikmat sehinggalah tanah memenuhi mulutnya (mati).

9. Rumitnya perasaan, sehingga kita mampu menyayangi dan membenci orang yang sama pada waktu yang sama.

10. Tingkah laku yang baik tidak terikat dengan cinta atau sayang. Boleh jadi seseorang mencintaimu tapi tidak berbuat baik kepadamu, dan boleh jadi seseorang berbuat baik kepadamu padahal dia tidak pun mencintaimu.

11. Natijah ilmu ialah amal. Bukan gambar, bukan tulisan.

12. Lepaskan yang mahu melepaskan diri.

13. Banyak bisikan dalam kepala kita sebenarnya adalah suara yang dibisikkan  kepada kita pada zaman kanak-kanak.

14. Tiada haluan hidup yang tiada kesusahan.

15. Hanya orang mati yang tidak akan berubah.

16. Melangkahlah walaupun fikiranmu belum senang. Kerana fikiran memang akan menjangkakan hal buruk untuk kita bersedia, namun langkah pertama sebenarnya tidak selalu seburuk itu.

17. Perbezaan tidak perlu menatijahkan permusuhan.

18. Ambil masa untuk refleksi. Tenggelam dalam kesibukan tugas seharian boleh menjadikan kita lupa apa yang sebenarnya penting dalam hidup. 

19. Orang memperlihatkan kesenangan bukan kerana hidupnya senang belaka, tapi kerana tiada siapa sukakan karakter yang sedih. 

20. Sebaik apa pun kamu, kamu tetap jahat dalam cerita seseorang.

21. Orang yang tak sanggup hadapi kerendahan takkan capai ketinggian. Orang yang tak sanggup hadapi susah takkan jumpa senang.

22. Jaga diri. Kerana tiada siapa yang akan menjagamu dan menyelamatkanmu selamanya. 

Bukti

Aku dibesarkan dalam keluarga yang solat dan mengaji. Sejak kecil, aku suka membaca kisah para rasul dan mendengar ceramah Ustazah Al-Bahyah. Zaman remaja aku habiskan di sekolah agama berasrama penuh, dengan peraturan kewajipan memakai tudung labuh, pengasingan lelaki dan perempuan, serta qiamulail setiap hujung minggu. Tamat zaman remaja, aku memilih ijazah sarjana muda di Pusat Kajian Usuluddin dan Falsafah, Fakulti Pengajian Islam. 

20 tahun pertama hidup aku hanya dikelilingi oleh orang-orang yang mengenal Islam dan mengamalkannya. Selepas itu, aku mengambil jalan yang berbeza - keluar dari kelompok agama. Mungkin kerana aku mahu buktikan bahawa pelajar agama boleh hidup di mana saja.

Aku mulakan kerjaya pertama di bahagian kewangan (finance) dalam sebuah syarikat perabot (bespoke furniture) dan rekaan dalaman (interior design). Ternyata membumikan Islam dalam syarikat milik bukan Islam dan bersekitaran tidak islamik tidaklah semudah yang disangka.

**

~ Cabaran 1: Pakaian ~

Uniform di sini ialah sehelai baju t-shirt hitam berlengan pendek.

Di Maahad, seorang ustazah yang aku sayang pernah berpesan untuk tidak membiasakan diri memakai seluar. Disebabkan aku menyayanginya, aku tidak lagi memakai seluar pada zaman universiti. Tapi aku harus melanggar prinsip yang satu itu apabila aku mula bekerja di sini.

Aku mula membeli inner shirt, seluar jeans, dan skirt pendek. Inilah pakaianku 5 hari seminggu. Mujur tiada kewajipan menampakkan logo syarikat di baju, jadi aku boleh kekal memakai tudung labuh. Hari keenam, kami dibenarkan untuk tidak memakai uniform. Kebiasaannya aku akan memakai dress tanpa lengan dipadankan dengan cardigan labuh. 

~ Cabaran 2: Makanan ~

Siapa sangka aku perlu risau bab halal haram makanan di Malaysia, sebuah negara majoriti Islam. Tapi itulah hakikatnya apabila syarikat gemar meraikan majlis hari jadi di restoran, yang mana kedai kek dan restoran adalah milik bukan Islam dan tiada sijil halal. Satu-satunya jaminan ialah mereka tidak menghidangkan arak dan babi.

Halal haram makanan sebenarnya lebih luas daripada arak dan babi. Ia termasuk cara sembelihan, jenis binatang, dan bahan-bahan yang suci atau najis di sisi syarak. Makan bersama mereka, aku harus berpura-pura seperti aku berada di sebuah restoran di Korea - selalu memilih makanan laut bagi mengelakkan daging dan ayam yang tiada jaminan cara penyembelihannya. Aku masih di Malaysia yang tidak dikira darurat sehingga perlu terlalu mengambil ringan. Maka aku cuba bersederhana semampunya.

~ Cabaran 3: Carutan ~

Umpama zikir selepas solat, carutan pelbagai bahasa ialah budaya di sini. Kita sudah dewasa, tapi entah kenapa, amarahnya masih seperti remaja. Aku teringat akan Nirnama. Bagaimana agaknya dia boleh tenang dan kekal teduh di tengah-tengah masyarakat yang penuh maksiat? Jawapannya, cuma perlu tempuh dan bertahan. Jiwa aku ikut panas mendengar ratib mereka pada mulanya. Tapi lama kelamaan, aku sudah terbiasa. Tidak redha, namun tidak melawan. Kerana dakwahku ialah akhlakku. Dan aku tahu mereka memerhatikan itu.

~ Cabaran 4: Berhala dan Arak ~

Ini ialah cabaran yang membuatkan aku berhenti memperjuangkan. Sebagai syarikat yang masih berkembang, seorang pekerja harus mampu memikul dua jawatan sekaligus. Aku terlibat dalam semua projek; sebahagiannya melibatkan rekaan kabinet berhala dan perhiasan peti sejuk arak. Kami cuba untuk membahagikan tugasan supaya aku tidak terlibat dengan bahagian-bahagian tersebut, tapi gagal. 

Tambahan, apabila ada makan-makan bersama staff bukan Islam pula, aku terpaksa hadir majlis yang dihidangkan arak padanya.

Aku akhirnya memilih untuk undur diri.

Orang kata keputusan aku terburu-buru, kurang bijak, bukan yang terbaik. Tapi aku sudah berfikir selama berbulan-bulan, bertanya pendapat rakan-rakan yang memahami agama, dan melazimi istikharah kepada Tuhan. Usaha apa lagi yang harus aku lakukan bagi mendapatkan jawapan? Hanya kerana mereka tidak tahu dan tidak faham, maka segala yang tidak masuk akal mereka adalah salah. Menurut mereka, yang paling tepat ialah memikirkan wang, apa yang mampu dicapai dengan wang, dan apa yang akan gagal didapatkan jika tiada wang.

Mereka lupa tentang keberkatan. Atau lebih menakutkan, istidraj - masih dikurniakan wang meski tiada taqwa, dibiar tenggelam dalam nikmat sehingga neraka di depan mata. 

**

"Pelajar agama boleh hidup di mana saja." Aku benar, dan aku salah.

Benar, kita boleh hidup di mana saja kerana keharusan dalam Islam itu adalah lebih luas daripada keharamannya.

Salah, aku lupa bahawa ada beza antara "boleh hidup" dengan "boleh hidup dengan baik".

Bekerja

Masa aku mula-mula menjalankan perniagaan, aku jaga semua yang aku rasa aku patut jaga. Dhuha, tolong parents, tahajjud, quran, zikir. Pendapatan aku agak memuaskan pada waktu itu. Aku terfikir, "Oh, Tuhan sayangkan aku sebab aku jaga apa yang patut."

Tapi lama-kelamaan, aku teruji.

Sebagaimana yang aku pernah kata, buku bukan barang keperluan. Bahkan ia dikira sebagai barang mewah. Pelanggan sedia ada perlu menghabiskan bacaan mereka terlebih dahulu, sementara pelanggan baru pula sangat sukar untuk diperoleh. Tambahan adat kitaran ekonomi yang umpama domino, kekurangan wang orang lain mempengaruhi peniaga kecil seperti aku. Maka, pendapatan aku semakin berkurangan.

Hasil mula berubah, sedangkan aku masih menjaga apa yang patut.

Mengapa?

Kerana aku tersilap meletakkan amalan sendiri sebagai kayu ukur rahmat Tuhan. Sedangkan dunia tidak bergerak begitu. Agak sukar untuk kita menentukan bahawa sesuatu itu adalah rahmat atau musibah. Boleh jadi yang senang itu adalah musibah jika kita angkuh. Boleh jadi juga kesempitan itu adalah rahmat kerana menjadikan kita semakin dekat dengan Tuhan.

Amalan itu tanggungjawab.

Amalan itu juga ikhtiar.

Kita salah sama sekali jika menyangka bahawa kita mampu memberi sebarang bekas di sini. Meski yang menyalakan api itu kita, yang membuat sesuatu berasa panas dan terbakar itu Tuhan. Meski yang menepuk tangan itu kita, yang mengizinkan bunyi untuk terhasil itu Tuhan.

Meski yang bekerja itu kita, yang memberi itu Tuhan.

Silaturrahim

Bunyi televisyen mengisi kesunyian ruang tamu itu. Nur duduk di sofa, merenung kosong tv di rumah barunya.

Rumah baru. Bunyinya indah, namun realitinya tidak membahagiakan sebagaimana yang disangka. Dia melaburkan lebih RM100,000 untuk sebuah rumah yang bukan sahaja tidak boleh dikira sebagai sederhana, malah kecil dan comot. Sungguh tidak berbaloi. Pembina rumah itu ialah abang kandungnya — Ustaz Musa — dan anak-anak saudaranya sendiri.

"Budak-budak ni dah lama menganggur sejak PKP. Aku bagi la diorang kerja." Ustaz Musa menjelaskan.

"Bukan aku tak bagi budak baru belajar yang buat, bang. Tapi harga kau letak tu, upahnya tak bolehlah nak sama dengan orang yang dah mahir." Nur menyanggah.

Ustaz Musa seperti acuh tidak acuh sahaja mendengar aduan adiknya. "Elok saja lah rumah tu aku tengok. Tak ada nak betulkan apa lah."

Nur terus senyap seribu bahasa sehingga sekarang. Dia mengharapkan saudara sendiri untuk memberikan yang terbaik untuk dirinya memandangkan mereka lebih memahami situasinya. Dia sudah lama membina hidup di rantau sebagai seorang janda sambil membesarkan anak-anaknya. Kini anak-anaknya sudah mampu hidup sendiri, dia ingin pulang menetap di kampung. Dia ingin hidup dengan damai, berjirankan saudara mara kandungnya. Sayangnya, langkah pertama saja sudah menghampakan. Harapkan pegar, pegar makan padi. Bekas suami tidak bertanggungjawab, abang kandung bergelar ustaz juga tidak kurang beza.

Nur menghirup secawan teh. Matanya beralih dari televisyen ke tasbih. Tidak mengapalah, bisik hatinya. Rumah cantik tidak boleh dibawa ke kubur. Duit banyak juga tidak mampu menemaninya selepas mati, kecuali apa yang telah diinfakkan semasa dia hidup. Dia enggan merenggangkan silaturrahim hanya kerana urusan dunia. 

Akhirnya, dia memilih untuk merelakan segala yang dilakukan ke atas dirinya. Akhirat itu perjalanan yang lebih panjang. Tempat tuntutan hatta perbuatan sekecil zarah. Tempat pengadilan tanpa mengira status atau gelaran. 

Nur menemui ketenangan dengan hakikat itu.

Dengki

Sarah mengangkat kening melihat figura yang dikenalinya itu.

Beberapa tapak di hadapan, Fauzan tersenyum sambil membawa dua plastik berisi makanan asas menuju ke arah Sarah. Di dalam plastik itu terdapat beberapa beg beras, gula, biskut, dan keperluan lain yang dikira cukup untuk dua minggu.

Barangan tersebut disediakan oleh pihak universiti untuk para mahasiswa dan mahasiswi yang tidak pulang ke kampung halaman semasa Perintah Kawalan Pergerakan. Salah seorangnya ialah Sarah. Dia terpaksa tinggal berseorangan sepanjang tempoh ini setelah teman-teman serumahnya pulang ke kampung. Dia juga mempunyai pilihan untuk pulang, tetapi Sarah enggan kerana dia berpegang dengan hadith nabi, mafhumnya jangan pergi ke tempat wabak dan jangan keluar jika telah berada di situ.

Kawasan mereka telah berada pada zon merah, manakala kampung halaman Sarah masih dalam kategori zon hijau. Atas sebab itu, dia tidak mahu meletakkan ahli keluarganya dalam bahaya hanya kerana sunyi dan rindu.

Fauzan pula memilih untuk kekal di kampus bagi membantu agihan bantuan kepada mereka yang memerlukan.

"Tolong tekan butang lif itu," pinta Fauzan.

"Eh, inshaallah I boleh bawa sendiri. Letak saja di sini," Sarah tidak berganjak.

Fauzan menggeleng dengan senyuman yang tidak lekang dari bibirnya lalu meletakkan barangan tadi di hadapan lif sebelum menekan butang lif sendiri, "Itu, you bawa satu. I bawa lagi satu," Fauzan cuba bertoleransi, "You puasa kan? Simpan sedikit tenaga itu buat masak nanti," tambahnya. Meskipun Sarah tidak berkata apa-apa, dia dapat mengagak bahawa wanita itu perlu berjimat cermat sepanjang tempoh kawalan ini kerana mereka tidak tahu berapa lama ia akan berlanjutan.

Sarah memandang sekilas seorang lagi jejaka yang berada di tempat duduk pemandu van yang dinaiki oleh Fauzan. Kelihatan lelaki itu sedang sibuk dengan telefon bimbitnya, "Mesti banyak lagi tempat you nak pergi. Tidak mengapa, I boleh bawa sendiri, inshaallah. Serious," Sarah tidak mengalah.

"Cik Sarah, saya -" tidak sempat Fauzan menghabiskan kata, pintu lif sudah terbuka. Dia tersengih sebelum mengambil barangan tadi ke dalam lif, "I don't have the key to your house, you know?" gurau Fauzan, tanda meminta Sarah masuk sekali ke dalam lif untuk ke unitnya.

Bibir Sarah terukir senyuman kecil dengan lagak sahabatnya itu, "Fine," dia melangkah masuk.

Butang tingkat 15 ditekan. Sarah berdiri di bahagian belakang lif sementara Fauzan di bucu hadapan. Ruang di tengah dibiarkan kosong. Perkara seperti ini dianggap kecil oleh kebanyakan orang, tetapi mereka berpegang dengan kata-kata Umar RA bahawa berjalan di belakang singa itu lebih baik daripada di belakang wanita. Ya, kecil, tetapi bermakna.

Hanya sunyi yang mengisi ruangan lif tersebut sehingga pintu lif terbuka. Fauzan melangkah keluar bersama satu beg plastik. Satu lagi ditinggalkan untuk Sarah.

"15-06," Sarah menyebut sebelum menuruti langkah Fauzan.

Fauzan menoleh kiri dan kanan, mencari nombor unit tersebut. Setelah menjumpainya, dia berdiri di tepi pintu berjeriji besi rumah Sarah, menunggu tuan rumah membuka kunci.

Pintu rumah di belakang jeriji besi tersebut turut dibuka. Sarah menanggalkan kasut dan membawa beg plastik yang dijinjingnya dari tadi terus ke ruang tamu. Fauzan pula sekadar berdiri di luar. Sama sekali dia tidak bercanda untuk dijemput masuk. Fauzan tahu, ada perkara yang boleh dibuat gurau, ada yang tidak. Dia dan Sarah kedua-duanya berasa tidak senang andai perihal mendekati zina dibuat main. Barangkali atas prinsip hidup yang sama ini, mereka mudah menjadi kawan rapat.

Dia membiarkan saja Sarah mengambil satu lagi beg plastik di hadapannya untuk dibawa masuk.

Jam menunjukkan 6:30 petang. Detikan suis lampu kedengaran, tetapi tiada cahaya yang kelihatan.

Pintu rumah yang sedikit terbuka membolehkan Fauzan melihat Sarah berdiri berdekatan suis lampu di sebelah pintu itu, "You okay?" dia bertanya dengan kening yang berkerut.

Sarah keluar dari pintu dengan keluhan kecil, "I think it's broken," ujarnya, "The lamp. But no worries, there's still some light that can get through from my room to the living room," dia cuba mengukir senyuman untuk menyenangkan Fauzan.

"Cool. Use that light dulu sementara I pergi cari barang untuk betulkan lampu itu," Fauzan membuat keputusan, "Inshaallah I'll come over by tonight,"

Mata Sarah membesar, "What? No-"

"More words, Cik Sarah," Fauzan menyambung bantahan sahabatnya, "You tinggal seorang-seorang saja sekarang. That gloomy environment won't help. Kalau I perempuan, boleh teman you, tidak mengapa juga. But if something happened, you know that we have our limit. So let me do my best in what I can for you now, okay?" Fauzan menerangkan.

Sarah tidak setuju, "Fauzan, you don't stop working for the needies since day 1. You deserve some rest tonight. Besides, one night in the gloomy won't hurt. Inshaallah I'll deal with this myself," Sarah menoleh sebentar ke belakang. Jujurnya, dia sendiri tidak pasti bagaimana. Dia sedar risiko memanggil orang luar yang tidak dikenali ke dalam rumah. Barangkali dia perlu menonton manual di YouTube untuk mencuba sendiri?

Fauzan tergelak kecil, "How? You nak panggil technician betulkan?" Fauzan menyoal, "I won't let you starve yourself some more to pay them when I can do something about this. Plus, it won't be safe," Fauzan bertegas, "Knowing you live alone... You tak akan bohong cakap ada orang lain dalam rumah if he asked, right?" Fauzan memberi hujah, "Dah dah, I kena turun sekarang. Apa-apa I inform dekat WhatsApp, inshaallah. Stay safe,"

**

Malam menjelma.

Fauzan memastikan semua keperluan telah dibawa sebelum bergerak ke pangsapuri Sarah. Walaupun keletihan masih berbaki, dia enggan membiarkan masalah sahabatnya itu tertunda. Takut-takut nanti dia terlupa dalam kesibukan jadual harian.

Kereta meluncur laju di atas jalan raya. Beberapa minit kemudian, dia tiba di rumah sewa itu.

Fauzan menuju ke lif yang sedang ditunggu oleh seorang lagi wanita berbaju kemeja dan bertudung. Wanita muda itu melemparkan senyuman ke arah Fauzan. Fauzan hanya membalas dengan riak muka yang manis lalu mengalihkan pandangan.

Di dalam lif, wanita itu menekan butang 15. Fauzan berdiri di bahagian hadapan seperti biasa, namun wanita tersebut tidak berganjak ke belakang dan terus berdiri di sebelahnya.

Lima saat.

Fauzan memilih untuk melangkah ke belakang dan menumpukan perhatian ke telefon bimbitnya. Jadual pada hari esok diteliti meskipun tidak berkeperluan. Dia sekadar ingin menjaga hatinya.

Ting!

Pintu lif terbuka pada tingkat 15. Wanita berkemeja itu keluar menuju ke salah satu unit pada tingkat yang sama manakala Fauzan terus menuju ke unit Sarah.

Dia tidak memberi salam dan hanya menunggu Sarah membuka pintu. Ini bagi mengelakkan gema daripada laluan itu yang mungkin mengganggu jiran lain.

Sarah muncul di hadapan pintu lalu membuka kunci pintu berjeriji besi di hadapan rumahnya. Dia kemudian memberi ruang kepada Fauzan untuk masuk terus ke ruang tamu, tanpa menutup pintu jeriji besi tersebut.

Wanita berkemeja tadi tegak di hadapan unit rumahnya. Di sebalik jeriji besi, matanya memerhatikan Fauzan sejak lelaki itu berhenti di hadapan rumah Sarah. Dia terus menunggu sehingga Fauzan masuk ke dalam rumah bersama Sarah. Ya, seperti yang diharapkan. Rakaman dihentikan. Dia menyimpan kembali telefon bimbit dan masuk ke dalam rumah dengan senyuman yang menyeringai.

Dalam masa yang sama, Sarah melangkah keluar daripada unit rumahnya dan menuju ke tangga di hujung koridor. Dia ingin membiarkan sahaja Fauzan sendiri memperbaiki apa yang perlu tanpa mereka berdua-duaan di dalam rumah. Pintu berjeriji kekal terbuka. Sarah melabuhkan punggung di tangga sambil menikmati pemandangan malam bandar yang didiaminya.

**

Kumpulan WhatsApp rumah sewanya riuh pada pagi itu. Sarah membiarkan saja notifikasi masuk sementara dia melakukan rutin paginya. Barangkali melepaskan rindu masing-masing, fikirnya. Dia telah menetapkan mode senyap tetapi dengan paparan notifikasi untuk kumpulan itu.

Tiba-tiba, telefon bimbitnya berbunyi menandakan ada mesej lain, "Sarah... What is this?" satu mesej dari Syu terpapar. Bersama-sama pertanyaan tersebut, terdapat satu pautan Facebook.

Sarah klik pada pautan yang membawanya ke satu video daripada akaun umum luahan warga kampus. Di atas video tersebut, tertulis ayat sinis.

'Aku cakap dah. Budak agama ni semua hipokrit. Dekat luar bukan main kononnya menegakkan agama. Tapi dalam rumah?'

Sarah memainkan video tersebut. Kelihatan Fauzan sedang menunggunya membuka pintu rumah malam tadi. Video terhenti pada saat dia dan Fauzan masuk bersama-sama ke dalam rumah, tanpa memaparkan Sarah keluar kembali.

Nafasnya seperti tersekat. Dia membaca komen-komen di bawah video tersebut yang rata-rata mencela dirinya dan sahabatnya. Segala makian dan cercaan diterima.

Sarah menekan butang 'kembali' di telefon bimbitnya dan membuka kumpulan rumah sewa.

"Bukankah peraturan rumah kita tidak boleh dijejaki lelaki melainkan darurat macam kebakaran dan sebagainya? Apa yang terdesak sangat waktu PKP ini Sarah?"

"Akak, lebih baik kita tunggu Sarah jelaskan dulu,"

"Betul. Sarah bukan macam itu. Kita sendiri kenal dia,"

"Lamanya nak jelaskan pun. Tengah mencari helah kah?"

"Kita rumah tarbiah. Tolong semua jangan lupa bahawa kita di sini untuk saling membantu dan membimbing, bukan menjatuhkan. Sekali lagi nada sinis, saya takkan teragak-agak untuk mengambil tindakan."

Antara pesanan-pesanan yang dihantar.

Sarah terus kaku. Dia tidak mampu membalas mesej dari Syu atau membela dirinya. Cacian yang dibaca dari Facebook masih terngiang-ngiang.

'Munafik,'

'Sundal,'

'Perempuan murahan,'

'Penzina,'

Sarah memejamkan mata. Hatinya sebak.

Andai saja dia bertegas tidak membenarkan Fauzan membantunya. Andai saja dia mencuba sendiri untuk memperbaiki alatan rumahnya. Pasti video seperti itu tidak akan tersebar. Benar apa yang dikatakan oleh rakan serumahnya. Apa yang terdesak sangat? Risiko untuk orang luar yang berkemahiran berbuat sesuatu yang membahayakan kepada dirinya kerana dia tinggal seorang diri adalah tipis. Soal wang pula, berlapar cuma perkara kecil jika hendak dibandingkan dengan fitnah yang dihadapinya sekarang.

Sarah termenung dengan telefon bimbit masih di tangan. Gajet itu berdering menerima panggilan dari Syu. Lambat-lambat Sarah mengangkat.

"Assalamualaikum. Sarah..."

"Waalaikumsalam..." ujar Sarah perlahan, "Aku tak buat, Syu..." Tanpa dia sedari, air matanya mula mengalir, "Demi Allah, aku tak buat apa-apa dengan Fauzan," suaranya mula serak.

Sarah tidak mampu lagi berkata apa-apa. Hanya esakan yang kedengaran di hujung talian.

Syu cuba menenangkan Sarah yang sedang tenggelam dalam kesedihan. Jarang sekali dia mendengar Sarah menangis sebegini keras. Andai dia berada di sisi Sarah pada saat itu, sudah pasti dia akan memeluk Sarah. Dia percaya akan rakan sekelasnya itu. Dia sangat mengerti persahabatan Sarah dan Fauzan. Batasan-batasan yang dijaga mereka, bukan seperti orang lain. Entah apa yang berlaku di belakang cerita, tetapi ada pihak yang dengki sehingga menabur fitnah terhadap rakannya. Tambahan lagi dengan situasi seperti ini. Hanya Tuhan yang tahu betapa Sarah memendam rasa, mengasingkan diri dalam tempoh yang lama kemudian menghadapi ujian ini sendiri.

**

Fauzan menutup telefonnya dari pagi tadi. Dia tahu, tidak ada guna untuk membela diri andai punca tidak terlebih dahulu diselesaikan. Dia duduk di dalam keretanya, menunggu kemunculan seorang wanita.

Tepat 12:30 tengah hari, wanita yang dinanti-nantikannya muncul. Fauzan berjalan masuk ke kawasan pangsapuri hingga ke lif. Pintu lif yang hampir tertutup ditahan, menampakkan reaksi terkejut wanita itu apabila mengecam muka Fauzan. Tanpa membuang masa, Fauzan menapak ke arah butang lif lalu menekan butang 'tutup'. Wanita yang tersentak tadi secara automatik melangkah ke belakang.

Sekali lagi, hanya mereka berdua. Tetapi kali ini, tiada senyuman atau wajah yang manis untuk bertukar-tukar.

Fauzan membelakangi pintu lif, menghadap wanita itu, "Aku cadangkan kau menarik balik fitnah yang kau tabur. Kita selesaikan hal ini dengan baik," mendatar nada Fauzan.

"Heh," wanita itu menjeling, "Kalau aku tak nak, kau nak buat apa?"

"Aku masih boleh mendedahkan kau dengan menghubungi admin halaman luahan kampus. Cuma, kau yang akan malu nanti kerana tidak menonjolkan kejujuran sendiri,"

Wanita itu menggeleng, "Pendedahan pemilik asal luahan dikira sebagai pelanggaran etika. Dia tidak akan berbuat demikian,"

Fauzan mendekatkan sedikit jarak antara mereka berdua, "Do you know who I am?" dingin suara Fauzan.

Wanita tersebut sekali lagi agak bergetar dengan perubahan yang ditunjukkan oleh Fauzan, tetapi dia cuba menyembunyikannya dengan tangan yang bersilang di dada, "I don't know..." dia mengenjut bahu, "A guy who's lucky enough to sleep with a religious slut?"

Jika bukan kerana Fauzan dididik dengan pegangan agama yang kuat, sudah pasti tamparan yang menjadi hidangan perempuan itu.

Pintu lif terbuka, "Oh, my call," wanita itu melambai di hadapan muka Fauzan sebelum melangkah keluar dari lif.

"Fauzan bin Daud,"

Langkah wanita itu terhenti.

"Tan Sri Daud, to be exact," Fauzan menyatakan, "I'm sure you recognize my name. Keep your decision and expect the worst," Fauzan memusingkan badannya ke arah pintu lif yang masih terbuka, "Dare me," pintu lif tertutup lalu menghalang terus pandangan Fauzan daripada wanita itu.

Dengan perasaan gementar, wanita tadi bergegas masuk ke dalam rumah dan menuju ke bilik untuk menenangkan diri. Jarinya menaip laju nama lelaki tersebut di carian internet. Pilihan 'imej' ditekan. Terpapar gambar Fauzan berdiri bersebelahan bapanya di sebuah sekolah. Usia Fauzan jelas masih remaja, menunjukkan ianya sebuah gambar lama. Namun, raut wajah lelaki itu tidak banyak berubah.

Wanita itu menelan air liur. Jika dia tidak membersihkan nama Sarah, siapa tahu apa yang boleh dilakukan oleh lelaki itu terhadapnya? Tambahan lagi, ternyata dia bukan orang biasa-biasa.

Jeritan kemarahan diluahkan. Bantal tidur dibaling ke dinding. Bengang. Bukan sahaja dia gagal menjatuhkan Sarah, bahkan hidupnya juga boleh hancur kerana budak agama itu. Mengapa perempuan itu terlalu bertuah?

Akaun Facebook segera dibuka untuk menghubungi admin laman luahan warga kampus. Dia meminta perkongsian video fitnah itu dipadam dan digantikan dengan permohonan maaf tanpa mendedahkan identiti dirinya.

"Oh ya, ada satu pesanan untuk awak," tambah admin itu setelah bersetuju dengan permintaannya.

"Apa dia?" tanya wanita itu.

"Lelaki dalam video tersebut mengarahkan awak untuk memohon maaf secara peribadi dengan wanita dalam video yang sama,"

Wanita itu hampir tidak percaya apa yang dibacanya. Lelaki ini berguraukah? Hanya kerana dia mempunyai kedudukan, dia boleh berbuat sesuka hatinya?

Otaknya ligat memikirkan cara untuk mengelak daripada memenuhi permintaan itu, tetapi buntu. Rasa benci terhadap wanita agama itu semakin membuak-buak. Sekali lagi, dia kalah.

Tak guna!

**

Fauzan mengambil nafas sebelum membuka telefon bimbit. Anehnya manusia. Waima tidak dapat bersua, masih mampu mencalar nama. Dalam hati dia berharap agar tindakannya semalam berhasil. Sejujurnya dia tidak suka menggunakan nama Papa untuk menyelesaikan masalah. Malah, dia mengelak daripada mendedahkan latar belakang keluarganya sejak tamat sekolah menengah. Tetapi semalam dia tidak punya banyak pilihan.

"Terima kasih," mesej pertama yang dibaca. Daripada Sarah. Dua perkataan ringkas itu sudah cukup untuk memberi jawapan kepada persoalannya.

Alhamdulillah. Segera dia melakukan sujud syukur. Walaupun dia telah berusaha, Tuhanlah yang membolak-balik hati setiap manusia.

"Has she met you?" Fauzan bertanya.

"Yes," jawab Sarah, "I knew her. That girl... We worked together before,"

Fauzan berkerut, "Ada perkara berlaku ke sampai dia fitnah you macam tu sekali?"

Sarah bercerita, "Not really. Cuma dia memang tak gemar dengan kelompok agama. Entah kenapa. Dia rasa kita semua hipokrit," terang Sarah, "While to me... Dia ada personal grudge against me. Dia tak suka bila orang dengar kata I tapi ambil remeh pandangan dia. I know what you think; dia tak patut anggap semua benda personal sedangkan kita berurusan secara professional. But... Maybe she's just too hurt,"

Fauzan beristighfar membaca penjelasan Sarah.

"By the way, just out of curiosity, apa you akan buat kalau dia tak tarik balik fitnah itu?" tanya Sarah.

Fauzan berfikir sejenak, "Entah," jawabnya, "I tak biasa jatuhkan orang ni. Mungkin kena tonton drama pukul 7 dulu untuk dapat inspirasi macam mana orang gunakan kedudukan untuk kepentingan diri?" gurau Fauzan.

Sarah tergelak kecil, "Lagi satu perkara... Macam mana pula you boleh tahu siapa dalangnya?"

"Now, that's the importance of staying calm during stressful moments," giliran Fauzan memulakan cerita, "I figured it out from the angle of the video. Sebelum tiba dekat rumah you, I ada terserempak dengan seorang perempuan dekat dalam lif. Rumah dia dekat angle sebiji macam dekat dalam video itu. Tak cerdik, bukan?" kata Fauzan, "Kemeja yang dia pakai pula salah satu uniform kedai alat kebersihan diri. Cawangan mana, itu tak pasti. Tapi I tahu dia akan keluar semalam untuk bekerja. Shift bila pun I tak tahu. So I bersedia saja untuk tunggu sepanjang hari untuk berjumpa dengan dia. Alhamdulillah, dia shift pagi rupanya. Tengah hari dah balik. Selebihnya... Mungkin dia dah cerita?"

"Yes,"

"Good. Now enough about her. Are you taking this well though?" Fauzan kembali serious. Dia sebenarnya masih risau dengan keadaan Sarah bersendirian. Sekuat mana pun pendirian yang dizahirkan oleh wanita itu, dia masih tidak lari daripada fitrah emosi. Apatah lagi dengan situasi yang lebih mencabar ketika itu.

"I think so," ujar Sarah, "I just need time to make sense of everything,"

"Hey, dengar cakap I dan jangan sesekali salahkan diri you atas apa yang dah jadi. Elakkan ber'kalau' dengan masa lalu. Nabi dah sebutkan perkara itu daripada syaitan," pesan Fauzan.

"Baik, Tuan Muda Fauzan," Sarah berjenaka.

Fauzan membalas dengan satu emotikon jengkel.

Cerita Lama

Langit mendung memayungi kereta yang sedang bergerak menyusuri jalan raya itu. Mentari semalam tidak lagi berkongsi cahayanya sejak pagi tadi.

Entah kenapa, cuaca pada hari tersebut sepertinya menemani suram mindaku.

"Macam orang belakang ni lah. Semua A."  Mata Haikal memandangku melalui cermin belakang kereta daripada tempat pemandu. Tawanya masih berbaki hasil perbualannya dengan Nabilah.

"Shut up," jawabku senada. Tidak marah, tidak juga suka. Hanya sekadar mencelah, "Nobody asked." tambahku sambil menatap suasana kereta-kereta yang berhenti di lampu isyarat.

Sekali dengar, reaksiku jelas dingin. Karakter itu sepertinya sudah sebati dengan diriku, meskipun apa yang aku maksudkan tidaklah seemosi itu. Ia membuatkan mereka yang kurang mengenaliku berhati-hati dalam bicara kerana batas yang samar-samar daripada pemilik diri yang dilihat sebagai pendiam ini.

Syukur Haikal sudah mengenaliku lebih sedikit untuk memahami bahawa aku sebenarnya tidak marah dalam bahasa itu. "I'm just saying." Dia membuat gaya mempertahankan diri dengan sengih yang tidak lekang.

Aku menggeleng perlahan, "Cerita lama lah."

Haikal bertukar posisi bersedia untuk lampu isyarat bertukar hijau, "Cerita lama itu lah yang akan kekal dengan kau sampai mati, tahu?" ujarnya. Kereta yang dinaiki kami bertiga mula bergerak perlahan, "Perkara lama itu tidak akan dapat kau rasa lagi sepertimana kali pertama kau merasakannya. Cerita lama itu berharga kerana ia tidak akan berulang... Atau mungkin, kerana ia boleh berulang lagi pada suatu masa nanti. Siapa tahu, kan?"

Aku membiarkan kata-katanya tertanam ke dalam mindaku. Senyuman kecil terukir tanpa sedar.

What will happen in the future, and will it be the same?

If I get the chance to achieve things all over again, will I take it?

Or will I leave it, because of how much my view of this world have changed?

"Heh," aku tertawa sinis, "Deep pula kau petang-petang ini." Gurauku cuba menyembunyikan betapa kata-kata itu memberi kesan terhadap jiwaku.

"Hahaha. Tengoklah langit. Mendung." jawabnya selamba. Entah apa kaitannya, aku sendiri tidak pasti.

Apa yang aku pasti, diri ini sudah banyak berubah. Diri yang lama akan memilih waktu bersendiri berbanding meluangkan masa dengan mereka yang baru dikenali dalam beberapa minggu. Diri yang lama sukar memberi peluang terhadap orang lain dan hanya membiarkan sikap prejudis menguasai tingkahlaku. Diri yang lama takut untuk memberi kebaikan kepada manusia yang rata-ratanya kerap menyia-nyiakan nikmat.

Aku masih takut. Tapi aku sedang belajar untuk berani. Berani berubah, sedikit demi sedikit. Meskipun tiada yang peka. Cukuplah aku sedar adanya Dia, dan orang-orang baik yang Dia kurniakan sebagaimana yang aku rayu untuk sentiasa berada dekat dengan aku. Cerita lama akan aku simpan. Selamanya, ia adalah sebahagian daripada aku.

Terpedaya.

Dia bangun dari tempat solatnya dan berpindah ke saf belakang. Suasana yang lengang pada waktu Zohor itu memudahkan dia untuk mencari tempat solat baharu.

Stoking lengan ditarik sedikit ke pergelangan bagi memastikan auratnya ditutup dengan sempurna, "Allahuakbar," takbir diangkat.

Dalam hati, dia cuba untuk meluruskan niat sebaik mungkin. Jujur, dia bukanlah seorang Muslimah yang melazimi solat sunat sebelum dan selepas solat fardu. Namun apabila menunaikan kewajipan kedua rukun Islam itu di masjid universiti, dia sedar bahawa dia mewakili fakultinya iaitu Pengajian Islam dan banyak mata-mata yang memandang. Dia berasa bertanggungjawab untuk menunjukkan contoh terbaik kepada masyarakat sekaligus menjaga nama golongan agamawan daripada dituduh sebagai kelompok yang mempunyai ilmu tetapi tidak mengamalkan. Dia tidak mahu akibat dirinya seorang, seluruh kelompok tercalit pandangan buruk orang ramai.

Walaupun jauh di lubuk hati, dia terkadang mempersoalkan niat sendiri.

**

Jam 3 pagi.

Matanya masih belum memberikan tanda-tanda mahu tidur. 'Satu jam lagi, inshaallah,' dia bermonolog sendiri. Kafein di sebelah komputer riba dihirup bagi mengekalkan fokus terhadap tugasannya.

Dia sedang mengumpulkan isi penting daripada sebuah karya agung Hujjatul Islam Imam Al-Ghazali, Ihya' Ulumuddin. Ingin sekali dia membaca dengan teliti satu persatu kata ulama' itu, tetapi dia tidak punya kemewahan masa. Hanya bab-bab yang berkaitan dengan tajuk tugasannya menjadi pilihan.

Riak. Topik yang sedang dicerna. Terdapat pelbagai tingkatan dan keadaan belitan syaitan menerusi sifat itu. Dia hanya terus membaca, sehingga sampai pada satu ayat; situasi yang mirip dengan persoalan yang disimpannya semenjak dua menjak ini.

"Sesungguhnya keberatan engkau kepada si pencela itu, adalah kerana agama semata-mata. Dan ini adalah penipuan syaitan semata-mata."

Jiwanya sedikit tersentak. Dia cuba memahami perenggan itu sehabis baik. Kemudian dia tersandar, bermuhasabah.

'Membuat kebaikan di hadapan orang kerana ingin mengelakkan fitnah terhadap golongan tertentu, sedangkan ketika bersendirian tidak diperbuat ibadah seperti itu. Hakikat seorang mukmin itu tahu bahawa dia harus menyayangi dirinya terlebih dahulu sebelum menyelamatkan orang lain. Apakah justifikasi kita untuk menyelamatkan orang lain tetapi mengabaikan diri sendiri ketika bersendirian dengan Tuhan? Melainkan ini adalah sebahagian tipu daya syaitan daripada sifat riak,'

Mindanya merumuskan.

Hela nafas menjadi berat. Sungguh dia tidak menyangka begitu sekali dia terperdaya.

"Astaghfirullahalazhim... Astaghfirullahalazhim..."

Masih banyak yang perlu diperbaiki. Dia mengambil masa menerima khilaf sendiri.

Moga Allah SWT ampunkan kita.

#KitaJagaKita

"Babe," Anne memanggilku, "Ini aku ada beli nasi goreng. Makanlah," dia menghulurkan bungkusan kecil itu kepadaku.

Aku meneliti bungkusan itu dengan rasa aneh. Langit sudah senja. Masakan kami hendak makan nasi goreng pada waktu-waktu begini?

"Beli dekat mana?" aku bertanya.

Anne duduk di bawah kipas ruang tamu rumah kami. Barangkali masih penat selepas pulang dari kerja. Peti sejuk aku buka untuk menyimpan makanan tadi sementara menunggu jawapannya.

"Ada budak kecil jual berhampiran kedai aku tadi. Tak sampai hati tengok," Anne menjawab, "Ibu aku pesan, waktu-waktu kuarantin macam ini kalau nampak orang berniaga, belilah. Jangan takut tiada duit. Inshaallah, Allah akan gantikan dengan rezeki yang lebih luas,"

Aku tersenyum mendengar dia mengulang nasihat bondanya.

"Dan sekarang aku sudah tiada duit!" Anne meluahkan ketawa hambar.

Aku tergelak kecil, "Tidak mengapa. Barang rumah banyak lagi, boleh masak. Atau pun esok aku beli promo Burger King, kita makan sama-sama. Okay?" Aku mempelawa, "Yang penting kau jangan nak tengok FoodPanda atau aplikasi sebegitu. Habis semua peniaga kecil engkau mahu bantu nanti," gurau aku.

I know a girl.

I know a girl.

She's older than me.
She has this bright aura that makes everyone feels comfortable around her.
She's wise,
a role model for her sons,
a graceful wife for her husband,
and an inspirational classmate
for many of us.
She's called "the heroin" of our class.

**

I know a girl.

She works part-time
in between classes and during weekend.
She's independent,
a loving older sister,
a YOLO kind of friend,
and a good housemate of mine.
She set her own standard and live up to it
despite her surroundings demanding her to be otherwise.

**

I know a girl.

She manages a lot of programs.
She's humble,
a reliable teammate,
a talented artist,
and an amazing friend who
was once my roommate.
She works behind the scene
where outsiders don't know her name.
But she never minds because she isn't really into that fame.

**

I know these girls.

They're admirable and strong.
They don't live by someone else's
way of life.
But each of them lead
their own story
in the best way they can.

Zestasia - Final Chapter

An epiphany had came upon me.

These days, I had been thinking about memories we could have together. I had goals and plans for the final semester. And I wanted to execute them before we end our degree.

But a small part of me kept asking,

Is this the right thing to do?
What do I get from all of these?
Since when do I become a superficial who needs a person to physically present to be sure that they're there?

My mind was clouded and my soul couldn't seem to accept this. So I reached out to people. I asked and asked, until I found the answer I wanted.

I want to be your friend, lillahi ta'ala.

It doesn't matter if we don't talk anymore. It doesn't matter if it hurts that you build this wall up between us, and stop taking care of my heart entirely. I'm your friend for His sake, hence I only want good for you.

No more risky plans. No more goals that can taint our reputation. If being far is the best place for me to take a good care of you, then so be it. It's still painful sometimes. It's not okay. But Allah won't let it go to waste. And I believe that.

Let's take care of each other well.

***

Zestasia is another "book" I wrote on wattpad. It isn't a story. More like a collection of letters or something.

Hacker - Chapter 8: By Its Cover

I checked the phone after the shower to find an unread text.

'Apparently someone's craving for western food. Would you mind accompanying me to this one place?' Zack asked.

It's me. I was that someone.

'No' I replied shortly.

Hanging the towel, I was about to dry my hair when a text came in, 'I'm sorry that we haven't known each other long enough for you to understand that it's an order instead of a request,'

I groaned. My finger had started to type a reply, 'I only free tonight'

'Nice'

'Yeah and I hate last minute plan. You better make this good' I ended it with a gun emoji.

'Can't promise. See you at 9'

Not sure how many times I'd questioned this, but, did this guy only exist to annoy me?

**

Killing two birds with a stone. That's actually a very intelligent move; except that he forgot to tell me that we're going to have a dinner at a hella fancy restaurant which was, of course, in my goal list.

And I was wearing a freaking sweater.

He didn't miss my deadly glance as we entered the place. And I didn't even bring that much money - well, enough for a little bit of higher price menu but this place was too fancy man I'm telling you. I was welcomed by the one second does this lady never learn about dress code kind of look from the workers as well. Mental note to ask him what should I wear every time we go out together.

Done placing our order, he started to eye me.

"I hate you," I said.

He let out a chuckle at the sudden statement.

And now I hate you even more for being damn cute after embarrassing me. I rolled my eyes and looked out of the window. His eyes were still on me that it was getting awkward, so I finally looked him back, "Do you want a picture?" I asked with a fake sweet smile plastered on my lips.

He curved that signature half smile and shook his head, "I just thought about how this world care so much about look. If they knew who you really are, inside, I'm pretty sure they wouldn't dare to look at you that way,"

My fake smile faded as he uttered those thoughtful words, "And who am I inside, Mr.?" I raised a brow.

Instead of answering, he just shrugged and leaned on his seat.

I scoffed, "How can you talk about something you don't know?"

This time, it was his smile that disappeared. He leaned in again, putting his arms on the table, "I have questions," he said seriously.

I straighten my body at his tone, "Shoot,"

He was about to open his mouth when the waitress came with our drinks. We said "Thank you," and I started to sip mine as the waitress left.

"Why do you pray?"

I was quite taken aback with the question and accidentally coughed, "What?" I asked back.

Zack swallowed nothing - or probably his pride, "You heard me," he mumbled.

I wet my lips. There was a sudden change in our atmosphere and I was trying my best to cope with it, "To say thanks to Him," I answered.

His brows creased, "You're stuck with me and Edward and the cost is your future. Why do you say thanks?"

I looked down at the table and sipped my drink again, "For this," I showed the drink, "It's delicious, you know. Want to taste some?" I nonchalantly responded before drinking again.

It was just the fact that we're serious two seconds ago and suddenly he opened a life and death question. Give me some time to adjust, please.

His furrowed burrows stayed that way as if demanding a real answer from me. Realizing what he's actually inviting here for, I pushed my drink aside.

"What's on your mind, Zack?" I asked genuinely.

He moved his lips apart, probably deciding where to start, "He took everything away. He took her away..." his eyes were on me but I could almost see he's picturing his mother, "If God was fair, why do I have to live like this?" he asked.

Despite the comfortable, shiny, beautiful restaurant we're at, everything seemed to be gloomy.

"Live like what?" I purposely wanted him to make his view of himself clearer.

"Like this," he stated, "In grudge, doing illegal jobs, playing with someone's life,"

I took a few moments and leaned on my seat, "Then stop,"

He darted his eyes to me again, "What?"

"You hate this kind of life, then stop. Forget about the grudge, find legal jobs, stop playing with my life,"

He scoffed, "Are you insane?"

"Does somebody force you to do all this?"

"Yes,"

"Who?"

"Edward Kaine," his voice was full of hatred, "He sabotaged my father, he killed my mother. I have to seek revenge, Rae," he said, "He deserves to suffer,"

I shook my head slightly, "We're not talking about him, we're talking about you," I stated, "What would happen if you didn't do all this?"

Once again, his lips were apart but nothing came out.

The waitress came again with our food. Zack didn't even pay her a glance so it was only me who said "Thanks,". My eyes moved back to him after the waitress had walked away, only to find him stared into nothing, holding in the answer we both knew.

"You lived a peaceful life. That's what would happen," I said softly.

There was a very long silence and he wouldn't seem to be talking or touching the food anytime soon. I hadn't touch mine either.

"When prophet Muhammad SAW lost his uncle and wife in the same year, he was devastated. He could hold a grudge and stop preaching towards the people of Mecca, but he didn't," I storied, "He lived his life and did his responsibility just like before," Zack's eyes stayed on me, "Prophet Adam was thrown out of the heaven and was separated from his wife. He could rebel and do anything he wanted on earth as God seemed to not want him in paradise anymore. But he didn't. He repented and asked for Allah's guidance," he's still quiet as I continued, "Prophet Job was tested with years of illness and poverty and being left by his own family, but never had he ever once blame Him,"

They were the stories we've heard since we're children. Important events had been happening so much in every stage of our lives, we gradually forgot about them and the important lessons we should've taken from them.

"I'm not asking you to do the same. You're not a prophet. But, I hope you remember that they're humans too -- and just like us, they had choices," I reminded him.

It wasn't a direct advice but he's smart enough to get my point: God is fair. He gives us options on how we react to His tests. Our choices aren't the reflection of God's flaws -- it's ours. It'd be in vain if we tried to mold this world into our definition of justice, because life isn't always fair, and that's what He created hereafter for.

Now, the real question is whether we would let the tests of this world build us or ruin us.

After what felt like forever, he slightly nodded and started to touch his food. There's nothing much to say so I just ate as well. The vibe had changed and we devoured the food very much peacefully.

Done eating, Zack called for the bill. I'd already passed my money but he kept resisting to pay by saying that he was raised a gentleman and it'd hurt his pride. Like I care. The waitress giggled at our small argument about the payment and for some reason I felt like an idiot. Eventually I shut up and gave in. My attire had decreased my confidence, honestly.

Stepping out of the place, he said while walking, "If you're afraid that I paid with illegal money, just remember that I teach hacking classes as well and that thing is definitely legal," he smiled before getting into the car.

*******
Author's note: this is a fictional story I wrote on wattpad. Just sharing this one part here because of the Islamic message. You can find the full story on wattpad. Thanks for reading. ♡

Cukup

**

"اللهم أعني على ذكرك وشكرك وعلى حسن عبادتك"

**

Dulu, entah kenapa, aku rasa ragu-ragu untuk mengamalkan doa ini. Akal yang masih sempit membisikkan rasa takut andai doa tersebut menyebabkan rezeki aku semakin berkurangan (silly, i know). Walhal rasa syukur dan mengingati Tuhan itu boleh datang dalam bentuk yang pelbagai, termasuk nikmat dan kemewahan. Doa ini bukan perihal rezeki, tetapi reaksi terhadap rezeki.

Suatu hari, aku sedang sibuk menulis skrip untuk satu video yang bakal diterbitkan oleh salah seorang sahabat aku. Pintu bilik ditutup rapat dan dikunci dek kebisingan di ruang tamu yang agak menganggu fokus. Tema video tersebut ialah, happiness.

Kebahagiaan.

Aku meneliti isi yang disenaraikan lalu mengolah mesej tersebut dalam bentuk penceritaan. Sampai di bahagian hampir akhir, jari aku terhenti.

Apa sebenarnya kebahagiaan?
What is happiness?

Apa yang aku nak sampaikan melalui video ini? Jawapan yang mereka perlu cari sendiri, atau sepatutnya aku memberi jawapan?

Satu persatu tanda tanya muncul dalam kepala. Penceritaan yang tadi telah kemas ditaip, aku baca semula. Jika tadi aku hanya fokus untuk menterjemah dan bercerita, kali ini aku menganalisa setiap bait perkataan yang ingin disampaikan. Melihat gambaran yang lebih besar, satu perkataan muncul dalam minda aku.

Contentment.

Rasa cukup. Atau istilah islamiknya, qana'ah. Apa yang membuatkan kita tidak gembira, kebanyakannya adalah kerana kita berasa tidak cukup. I need more. I deserve better. Why does this happen to me? Bisikan-bisikan yang membuatkan hati kita resah. Jiwa kita kosong.

Menulis skrip itu, pintu hati aku terasa seperti diketuk lembut. Ya, bersyukur untuk bahagia itu adalah sesuatu yang cliche dan biasa disebarkan dalam status-status WhatsApp, Facebook, dan Instagram. Kata-kata tersebut sudah seperti mantra yang diterapkan dalam kumpulan-kumpulan "budak agama". Tetapi, menemui sesuatu atas tindakan orang lain berbanding dengan menyedari sesuatu atas usaha kerja minda sendiri, berbeza rasanya. Maka, pada solat seterusnya, aku menambah satu lagi doa dalam rutinku.

"Ya Allah, Kau bantulah aku untuk mengingati-Mu, bersyukur kepada-Mu, dan memperbaiki ibadahku kepada-Mu."

Aku tidak minta harta dan kemewahan. Aku tidak minta nama dan kecantikan. Aku hanya ingin cukup. Syukur.

Kerana aku hanya ingin bahagia.

Lemah

Pengilat kuku berwarna hitam menjadi pilihannya pada hari ini.

Jari jemari halus diletakkan di bawah cahaya lampu, sehelai nota mantiq terbuka di sebelahnya. Dia mengambil gambar hasil 'seni'nya sebelum dikongsikan secara peribadi di status WhatsApp. Kemas. Sudah menjadi hobi untuk dia mewarnakan kuku apabila datang tempoh stress semasa 'cuti' setiap bulan.

Tidak berapa lama kemudian, satu pemberitahuan muncul. Sebaris mesej terpapar di bahagian atas skrin telefon bimbit berserta nama seorang lelaki. Penghantar bukanlah orang yang istimewa dalam hidupnya, tetapi merupakan salah seorang daripada sebilangan kecil kawan lama yang nombor mereka masih dia simpan selain sering berhubung.

"Kuku tampal ke tu? Kenapa pakai?" respon lelaki itu terhadap perkongsian imej tadi.

"Bukan tampal la. Ini liquid," dia membalas.

"Boleh tanggal?"

"Peel off,"

"Okay," katanya, "Ada kebaikan ke pakai benda tu?"

Dia mula merenung pertanyaan tersebut. Motif respon sudah jelas, namun dia bersedia untuk menerima apa yang sahabatnya itu ingin sampaikan.

"Tiada," ringkas jawapannya.

"Bawa keluar?"

"Tak. I'm wearing it for myself. Status tu pun cuma family dengan kawan-kawan tertentu je boleh nampak so don't worry about it," dia memberikan penjelasan.

"Okay nice," balasan dihantar, "Kalau bawa keluar, boleh mengundang fitnah,"

Jarinya hendak menulis bagi bertanyakan satu soalan, tetapi entah kenapa dia ragu-ragu. Bersediakah dia untuk menerima realiti pahit yang bakal disajikan oleh sahabatnya? Atau bijakkah soalan itu?

Ah, biarlah. Sampai bila mahu hidup dalam kemanisan yang palsu, fikirnya, "Boleh kau explain macam mana benda ni boleh jadi fitnah pula?"

Beberapa minit berlalu sementara lelaki itu menaipkan balasan; mungkin berfikir dan menyusun ayat-ayat yang sesuai. Salah kata, makian yang bakal diterima. Perempuan itu bukan orang biasa-biasa, tetapi mempunyai reputasi yang tentunya datang bersama ego. Selesai mengarang, butang 'hantar' ditekan.

Dia membaca dengan teliti tiga sebab yang disenaraikan, "Pertama, kau sendiri tahu macam mana pemikiran masyarakat kita. Mudah menghukum sebelum bertanya. Bukan semua orang tahu yang benda ni peel off, so kalau yang ringan lidah, mereka akan cakap solat kau langsung tak sah. Kedua, orang akan kurang rasa hormat pada pelajar agama. Kita bukan macam orang lain. Masyarakat judge kita lebih teruk kalau ada sesuatu perbuatan kita yang tak kena," dia bersetuju dengan alasan yang dikemukakan setakat ini, "Dan ketiga, janganlah kita sesekali meniru atau menyerupai orang yahudi dan nasrani..."

Perkara terakhir itu memberi kesan yang mendalam terhadap dirinya. Mindanya lantas mengingat kembali pesanan Rasulullah SAW:

لَتَتَّبِعُنَّ سَنَنَ الَّذِينَ مِنْ قَبْلِكُمْ شِبْرًا بِشِبْرٍ وَذِرَاعًا بِذِرَاعٍ حَتَّى لَوْ دَخَلُوا فِي جُحْرِ ضَبٍّ لَاتَّبَعْتُمُوهُمْ قُلْنَا يَا رَسُولَ اللَّهِ آلْيَهُودَ وَالنَّصَارَى قَالَ فَمَنْ
.

“Sungguh, kalian benar-benar akan mengikuti kebiasaan orang-orang sebelum kalian sejengkal demi sejengkal dan sehasta demi sehasta, sehingga sekiranya mereka masuk ke dalam lubang biawak sekalipun kalian pasti akan mengikuti mereka.” Kami bertanya; “Wahai Rasulullah, adakah mereka itu kaum Yahudi dan Nasrani?” Baginda menjawab: “Siapa lagi kalau bukan mereka?”

(HR Muslim)

Matanya membaca kembali mesej yang diterima, "Ini adalah antara sebab yang aku boleh bagi. Bila aku tau ada jenis yang peel off, mungkin aku boleh longgarkan sikit. Lagi pun aku tau kau masih waras so it isn't that worrying to me. Tapi still, bagi aku tak manis lah perempuan solehah macam kau pakai benda ni," bibirnya mengukir satu senyuman kecil apabila digelar solehah. Begitu tinggi sekali kah dia di mata mereka?

"Thanks sebab tegur aku," ujarnya ikhlas.

"No problem. Jangan terasa pula tau,"

Dia menggeleng perlahan. Permintaan yang tidak logik. Mana ada orang yang ditegur tetapi tidak terasa. Hanya saja cara mereka mengawal dan memberi reaksi terhadap rasa sentap itu berbeza.

"Aku ni bukan apa. Kita kalau dah dapat Islam, kena jaga elok sebab ramai dekat luar sana yang dah tak pentingkan Islam," dia menyambung.

"Weh," dia menaip, "Pray for me ya. Aku ni kalau stress memang suka buat benda aneh sikit," kerisauan yang dipendam akhirnya terluah.

"It's okay," balasnya, "Kau nak cuba pakai benda tu, tiada masalah. Pakai la dekat dalam bilik tidur ke, tapi stay dalam rumah dan jangan bawa keluar. Honestly macam pelik perempuan pakai tudung guna pewarna kuku ni,"

Dia tersenyum kelat dengan ayat terakhir lelaki itu.

"Again, jangan terasa hati pula aku cakap. Kita semua sama je pernah try benda pelik-pelik, pernah buat dosa," dia mengakhiri mesejnya.

Jauh di sudut hati, dia mengucapkan kalimah syukur kepada Allah kerana masih memberikan peringatan lembut buat dirinya. Seringkali dia alpa, seolah-olah ilmu yang ditimba tidak begitu berguna. Namun Tuhan itu Maha Mengetahui. Setiap hari, dia takut. Risau dengan kekuatan yang dipunya tidak setanding ujian yang dia hadapi. Dan sungguh, dia tidak mampu untuk melawan jiwa sendiri. Maka, dia titipkan doa setiap hari. Boleh jadi itulah asbab untuk Tuhan masih menarik dia kembali.